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| それにしてもビックリ！だ。 何がといえば、エプソンが、カラーレーザープリンターの新製品を発売した直後に急遽同機の値下げを発表したからである。 カラー8PPM/モノクロ35PPMの高速メカニズムを搭載しながら、独自の「ESC/PageS Printing System」の採用により、日本初となる驚異の普及価格24万8,000円を実現したA3ノビサイズ対応Windows/Macintosh専用カラーレーザープリンタ「インターカラーＬＰ-７８００Ｃ」と、自動両面印刷機能を標準搭載しながら標準価格28万8,000円のハイコストパフォーマンスを実現した「インターカラーＬＰ-７８００ＣＲ」を、１月22日より販売開始することを発表したのは、ついこの１月１０日のこと。ところがなんと、それからわずか３週間後の２月１日。これらの新製品の急遽値下げを発表したのである。
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カラー２２PPM/モノクロ２２PPMのレーザープリンターの現有機種といえば、富士ゼロックスが１年前に発売した｢DocuPrint Ｃ２２２０シリーズ｣（２００１年１月発売）がある。この機種と比較すれば、いかに「ＬＢＰ-２７１０／２８１０」の価格が衝撃的かということが分かるだろう。 |
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| Ａ３カラーレーザープリンター、及びコピー拡張システムの分野では、既発売の上位モデル「インターカラー LP-8800C」以来、エプソンがプライスリーダーとしてこれまで市場を常にリードしてきた。事実、１月１０日に発表した「インターカラーＬＰ-７８００Ｃ」、及び「インターカラーＬＰ-７８００ＣＲ」でも、 日本初 A3ノビ対応カラーレーザープリンタが25万円の壁を破る! カラー8PPM/モノクロ35PPMの高速メカニズムを搭載しながら、 ついに驚異の普及価格を実現！ のキャッチフレーズのもと、それぞれ24万8,000円、28万8,000円という衝撃的な普及価格を実現してプライスリーダーとしての座を不動のものにしている。 エプソンの「インターカラーＬＰ-７８００Ｃ」、及び「インターカラーＬＰ-７８００ＣＲ」のこの価格がいかに安いかは、これまでのキヤノンのＡ３カラーレーザープリンターの同クラス現有機種と比較すれば容易に分かる。 キヤノンは２００１年１月、Ａ３カラーレーザープリンターとして、カラー６ＰＰＭ、モノクロ２４ＰＰＭの「ＬＢＰ−２３６０/ＬＢＰ−２３００」を発売しているが、その価格は、ネットワーク標準対応の「ＬＢＰ−２３６０」が44万8,000円、スタンダードモデルの「ＬＢＰ−２３００」が36万8,000円なのである。 これらを物差しに考えれば、カラー２２ＰＰＭの「ＬＢＰ-２７１０」は、本来ならば40〜50万円前後に価格が設定されてもおかしくない商品である。が、それがなんと34万8,000円という、従来感覚でいえば実に10数万円以上も安い価格をつけて発表したのだから、業界の話題を集めるのは当然だ。 とりわけ、その下のクラスの機種に与える影響は大きく、エプソンの新製品｢インターカラーＬＰ-７８００Ｃ/ＬＰ-７８００ＣＲ｣はまさにその衝撃波をモロに受けるところとなったのである。 ここで、エプソンの｢インターカラーＬＰ-７８００Ｃ/ＬＰ-７８００ＣＲ｣とキヤノンの「ＬＢＰ-２７１０」の基本機能・価格を比較してみよう。（下表参照） |
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「ＬＢＰ-２７１０」は自動両面機能を標準装備しているので、比較の対象は｢ＬＰ-７８００ＣＲ｣となる。カラーのプリントスピードは、前者が22枚/分に対し、後者のそれは８枚/分と決定的な差がある。が、それでいて本体の価格差はたったの６万５千円とあれば、これではまるで勝負にはならない〜こうエプソン陣営が判断するのは当然で、こうしたことが今回の新製品の発売直後の値下げという、異例の措置につながったのでは思われる。 具体的には、「インターカラーＬＰ-７８００Ｃ」を24万8,000円から21万8,000円に、同じく「インターカラーＬＰ-７８００ＣＲ」を28万3,000円から25万3,000円に価格改定。２００２年２月１日より実施することをエプソンは発表する。 つまり、「ＬＢＰ-２７１０」と「ＬＰ-７８００ＣＲ」との価格差はこれによって10万円弱と開き、こうしてどうにかエプソンのプライスリーダーとしての面目は保たれたというわけである。
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また、今回のエプソンの電撃的な新製品の値下げ劇の背景には、リコーがＡ３カラーレーザープリンターを中心とする現行機種の値下げに踏み切ったこととも大いに関係している。 リコーは、１月15日、ネットワークスキャナー拡張を実現した高速A３カラーレーザープリンター「IPSiO Color ８１５０」を発表した同日、現行カラーレーザープリンターの大幅な値下げを発表〜A３機の「IPSiO Color４１００N」を26万8,000円に、A４機の「IPSiO Color２２００N」を26万8,000円に、同じくA４機の「IPSiO Color２２００」を24万8,000円に改定〜している。 中でも、中軸機のＡ３機「IPSiO Color ４１００Ｎ」（２０００年11月発売）は、36万8,000円から26万8,000円へと10万円にも及ぶ大幅な値下げであり、これによって「ＬＰ-７８００Ｃ」との価格差はほとんどなくなっている。同機はカラー６ＰＰＭ/モノクロ24ＰＰＭと、「ＬＰ-７８００Ｃ」よりもワンクラス下の機種ながらもネットワークボードを標準搭載していることから、市場では十分に勝負になる。こうした判断からリコーは、「ＬＰ-７８００Ｃ」の24万8,000円にスライドさせての値下げを行ったわけだが、エプソンにしてみればこれでは「ＬＰ-７８００Ｃ」の戦略性、即ち、驚異の普及価格を実現！というキャッチフレーズが薄れるわけだから当然面白いはずはない。 |
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＜IPSiO Color ラインアップ表＞
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このように、エプソンが新製品を発売直後に値下げするという異常事態を引き起こしたのは、キヤノン、リコーといった複写機メーカー勢が、Ａ３カラーレーザープリンターで強烈な攻勢に転じてきたことが背景にあることは間違いない。 ２００２年のカラーレーザープリンターの市場規模は、オフィスにおける文書のカラー化がより一層進展することから、国内市場では前年比116％の17万台と２ケタ成長が見込まれている。 複写機がマイナス成長、モノクロレーザープリンターもマイナス成長とあれば、当然のことながらカラーレーザープリンターにかかる期待は極めて大きくなる。カラー機を中心としたレーザープリンターの低価格化競争がさらに進展し、モノクロｔｏカラー市場をめぐるシェア攻防戦が一段とヒートアップする中で、メーカー各社が今後どのような拡販政策を打ち出してくるのか、大いに注目されるところである。 |
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